2020年2月27日
日刊大衆
「今回のことで芸能界、テレビ界、そして東京五輪に大激変が起こります。すでに水面下ではビッグプロジェクトが動いていますよ」
芸能プロ幹部がこう話すのは、２月２１日、元ＳＭＡＰの中居正広（４７）が開いたジャニーズ事務所からの退所発表会見のことだ。
「３月末でジャニーズ事務所を辞めることを明かした中居は、個人事務所『のんびりなかい』を立ち上げたことも報告。今後は、代表取締役兼所属タレントとしてやっていきますが、現在のジャニーズのマネージャーが引き続きつくとのことで、ジャニーズとの関係も継続するんです」（女性誌記者）
前出の芸能プロ幹部は、「これでＳＭＡＰの再結成は現実的になった」と話す。「ジャニーズを円満退社したことは大きい。ジャニーズはＳＭＡＰの曲の権利も持っており、関係が良好であれば、そうした面でも問題ないですからね」（前同）
また中居は昨年、稲垣吾郎（４６）、草なぎ剛（４５）、香取慎吾（４３）の３人のユニット『新しい地図』を「地上波テレビに出してほしい」とキー局の関係者にお願いしていたと報じられていたが、「中居と『新しい地図』の距離は近く、共演は時間の問題。実際、大舞台での共演が中居と『新しい地図』の３人の間では同意に至っているというんです。それが、東京オリンピック・パラリンピックです」（前同）
芸能プロ関係者によると、彼らの共演は政界や財界のトップも関わる、もはや国家的なプロジェクトになっているというのだ。
「ただジャニーズに在籍し、４人とわだかまりがあるといわれる木村拓哉（４７）を引っ張り出すには、時間が足りないといわれていました。だが、ここにきて新型コロナウイルスの影響で、東京五輪が延期される可能性が出てきたんです。その話が出始めたのは全権限を持つＩＯＣ（国際オリンピック委員）から……」（同）
この続きは２月２８日金曜日発売の『週刊大衆』３月１６日号で。