2020年1月15日
日刊ゲンダイDIGITAL
衝撃的な復活劇だった。
昨年大晦日に放送された「ダウンタウンのガキの使いやあらへんで！大晦日スペシャル 絶対に笑ってはいけない青春ハイスクール２４時！」（日本テレビ系）に「新しい地図」として、元ＳＭＡＰ稲垣吾郎（４６）、草なぎ剛（４５）、香取慎吾（４２）の３人がサプライズ出演を果たした。ＳＭＡＰが解散し、ジャニーズ事務所を退社してから３人がゴールデン＆プライム帯の地上波に出演するのは実に３年ぶりのこと。この快挙にお茶の間が沸いた。
「『ダウンタウンのガキの使いやあらへんで！大晦日スペシャル～』の第１部は１６・２％（ビデオリサーチ調べ、関東地区＝以下同）、第２部は１４・６％と同時間帯民放トップの視聴率を叩き出した。加えて真裏の『第７０回ＮＨＫ紅白歌合戦』は大トリを含む第２部が３７・３％と歴代ワースト記録に沈んだ。日テレもＮＨＫも高視聴率は“新しい地図”の影響だという分析なんです。このリサーチ結果に異論を唱える関係者は誰もいません」（芸能プロ関係者）
いまだにＳＭＡＰ時代と何ら遜色ない人気があることが証明された「新しい地図」の３人。当然、テレビ局から出演オファーが殺到中なのかと思ったら何とも言えない微妙な結果だという。
■業界人がドン引きした“下ネタ”の数々
「４月以降でレギュラーのオファーがあったのは日テレとテレ東のみ。日テレは、３月いっぱいで打ち切りとなる『誰だって波瀾爆笑』の後枠で始まるスポーツ・バラエティー番組ＭＣの有力候補として名前が挙がっています。テレ東は旅特番でのオファーです」（宣伝関係者）
雌伏３年、ようやく日の目を見ることができるかと思ったら、取材を進めてみると意外な声も漏れ伝わってきた。
「『ガキ使』の３人を見て笑えたのは最初だけ。草なぎはブリーフ一丁で村西監督のマネをし、稲垣は“大きなイチモツ”ネタまで披露した。あまりの下ネタにだんだんと見ていられなくなってしまった。多くの業界人は『ジャニーズを辞めるということはこれだけの覚悟が必要なんだ……』と認識したはずですよ。正直、日テレ以外のテレビ局は“新しい地図”の３人をどう扱っていいのか頭を悩めているんだと思いますね」（放送作家）
そもそも日テレがジャニーズ事務所に忖度することなくあえて「ガキ使」で３人を起用した理由についてはこんなことも囁かれているという。
「日テレの傘下にＨｕｌｕがあるにもかかわらず、これまでの関係を無視する形で“嵐”の休止ドキュメンタリー番組をフジテレビと協業関係にあるネットフリックスに配信したことへの意趣返しだといわれているんです。あのドキュメントが始まってからＨｕｌｕの離脱率は進み一時、２５０万人近かったのが２００万人にまで激減しているんです」（編成関係者）
とはいえ一時は地上波出演は絶望的とみられていた３人。“下ネタ”も辞さない覚悟があれば、日テレやテレ東を足掛かりに本格復帰する日は近そうだ。